为分割封锁抗日根据地，阻断八路军与人民的联系，日军还惨绝人寰地在平北、冀东的长城沿线和冀西的部分地方制造了大片“无人区”。被强行驱赶进所谓的“集团部落”（即“人圈”）里的群众，不仅衣食无着，居住环境恶劣，而且还遭受敲骨吸髓的经济盘剥和残暴至极的政治高压统治。一座座“集团部落”犹如一座座人间地狱。而坚持不进“部落”的人们为躲避敌人，隐匿深山，衣食匮乏，生活十分凄惨。

在实施武力屠杀的同时，日本侵略者对河北进行了残暴贪婪的经济掠夺。在占领区，他们疯狂掠夺各种战略物资。河北的煤矿全被日军控制。日军进行疯狂的掠夺性开采，仅开滦煤矿在其占领的3年9个月中，就被掠夺煤炭2260万吨。龙烟铁矿的铁矿石几乎全被掠走。同时，日军还实行经济垄断，打击吞并民族工商业，大量发行伪钞，实行粮食“配给制度”。对我抗日根据地，则采取彻底摧毁和严密封锁。在“扫荡”中大肆抢掠粮食、牲畜和其他财物，只要能带走的一点不留，不能带走的如房屋、农具等一律烧掉、毁掉。麦收、秋收季节还集中抢劫粮食。此外，日本侵略者在河北大肆掳掠青壮年去东北和日本充当劳工。恶劣的环境，繁重的体力劳动，非人的折磨和迫害，使众多劳工客死异乡。