国防动员即战争动员，是国家采取紧急措施，由平时状态转入战时状态，统一调动人力、物力、财力为战争服务，简称动员。通常包括武装力量动员、国民经济动员、人民防空动员和政治动员等。
国防动员对保障战时动员任务的完成具有重要意义。国防动员是确定战略目标的重要依据，是国家迅速实现平战转换的根本措施，是保障战时军需民用的主要手段；国防动员是中华人民共和国国防法确立的一项国防基本制度，是维护国家安全与发展的战略措施。制定一部具有中国特色的国防动员法，依法加强国防动员建设，增强国防潜力，对于提升综合国力，维护国家安全和发展，具有十分重要的意义。
概括讲，国防动员是确定军事战略的重要依据；是国防建设的核心内容；是实行现代条件下人民战争“总体战”的重要保证；是实现国家安全和发展目标的中枢。
