人民防空行动是通过鸣放防空警报、组织疏散掩蔽、组织城市防空管制、消除空袭后果等一系列措施对人员及重要经济目标进行防护的行动，其目的是为了保护人民生命财产安全，减少国民经济损失，保存战争潜力，维持战时城市正常生产及生活秩序。

人民防空行动的基本手段一般可以用“鸣”、“走”、  “藏”、“消”四个字来概括： 

“鸣”即鸣放防空警报。在战争的不同状态下发出不同的警报信号，使所有人员能根据防空警报信号做出正确反应。

“走”即人民防空疏散。在临战前，有计划地组织人员、物资和有关单位向周边省市或城市郊区疏散，减少因敌空袭造成的人员伤亡，保存重要生产能力，减轻战时城市负担。

“藏”即人员物资掩蔽。根据防空警报信号，人员和物资就近利用人防工程进行掩蔽或利用地形地物进行隐蔽，以躲避敌空袭。

“消”即消除空袭后果。在遭空袭后，群众防空组织和城市居民迅速有组织地进行抢险抢修和自救互救行动，以保障城市的正常运转，恢复正常的生产生活秩序。