古人讲究师出有名，战前往往发布檄文、组织誓师，类似今天所说的政治动员。

还是在三国时期，建安七子之一的陈琳写过一篇《为袁绍檄豫州文》（又名《讨曹操檄》），历数曹操罪状，言辞犀利，感情恳切。

《尚书》所记载的《牧誓》，即武王伐纣誓师之文，以及初唐骆宾王所写的《讨武曌檄》都是著名的檄文。其中出自后一篇的“一抔之土未干，六尺之孤何托”等名句具有强烈的批判性、鼓动性。

古代军事名家追求“不战而屈人之兵”的效果，因此非常重视政治动员，记入典籍的政治动员思想也如繁星闪烁。比如，《孙子兵法》提出的：“道者，令民与上同意也。故可以与之死，可以与之生，而不畏危。”《孟子》提出的：“天时不如地利，地利不如人和。”《吴子兵法》提出的：“是以有道之主，将用其民，先和而造大事”“凡治国治军，必教之以礼，励之以义，使有耻也”等等，不胜枚举。